A vas testünk működéséhez elengedhetetlenül szükséges nyomelem, központi eleme az oxigént szállító hemoglobinnak és az izmok oxigénellátását biztosító mioglobinnak. Nélkülözhetetlen sejtjeink energiatermelő folyamataihoz, az enzimrendszerek működéséhez, illetve idegrendszeri folyamatokhoz is.
A vashiány gyakori probléma, még a fejlett országokban is a leggyakoribb hiánybetegségnek számít, ami akkor jelentkezik, ha nem megfelelő a szervezet vasellátottsága. Leginkább a nők veszélyeztetettek, de nemüktől függetlenül a gyermekek, az intenzíven sportolók és a nem kiegyensúlyozottan étkezők is kockázati csoportnak számítanak.
A vas bevitele a szervezetbe természetes úton a táplálékkal történik.